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할레프, 2년 만의 승리로 테니스 복귀 신호탄
루마니아의 테니스 스타 시모나 할레프가 2년여 만에 공식 경기에서 승리를 거두며 화려한 복귀를 알렸습니다. 한때 여자프로테니스(WTA) 투어 단식 세계 1위까지 올랐던 할레프는 2024년 10월 2일 홍콩에서 열린 WTA 125시리즈 홍콩오픈에서 오랜만의 승리를 맛보았습니다.
총상금 11만5천 달러가 걸린 이번 대회 단식 본선 1회전에서 할레프는 호주의 아리나 로디오노바(114위)를 상대로 2-1(6-2 4-6 6-4)로 승리를 거두었습니다. 이는 2022년 8월 WTA 투어 웨스턴 앤드 서던 오픈 이후 약 2년 2개월 만의 공식 경기 승리입니다.
할레프의 테니스 경력과 세계 1위 달성
시모나 할레프는 2013년부터 급격한 성장세를 보이며 세계 테니스계의 주목을 받기 시작했습니다. 2013년 한 해에만 6개의 WTA 타이틀을 획득하며 1986년 스테피 그라프 이후 처음으로 이런 기록을 세웠습니다. 이로 인해 그해 WTA 가장 향상된 선수상을 수상하기도 했습니다.
2014년에는 그랜드슬램 대회에서도 두각을 나타내기 시작했습니다. 호주오픈 8강, 윔블던 4강, 그리고 프랑스오픈 준우승을 차지하며 세계적인 선수로 발돋움했습니다.
할레프는 2017년 10월 9일, 루마니아 선수 최초로 WTA 세계 랭킹 1위에 올랐습니다. 이는 컴퓨터 랭킹 시스템이 도입된 1975년 이후 25번째 1위 달성이었습니다.
할레프는 2017년과 2018년 연속으로 연말 세계 랭킹 1위를 차지했으며, 총 64주 동안 1위 자리를 지켰습니다. 이는 현역 선수들 중에서도 상위권에 속하는 기록입니다.
그랜드슬램 우승과 주요 성과
할레프의 첫 그랜드슬램 우승은 2018년 프랑스오픈에서 이루어졌습니다. 이는 1978년 버지니아 루지치 이후 40년 만에 나온 루마니아 선수의 그랜드슬램 우승이었습니다. 이어 2019년 윔블던에서 두 번째 그랜드슬램 타이틀을 획득하며 잔디 코트에서도 강한 면모를 보였습니다.
할레프는 2014년부터 2019년까지 6년 연속으로 WTA 파이널스에 출전하는 등 꾸준한 성적을 보여주었습니다. 특히 2014년에는 WTA 파이널스 결승에 진출하는 쾌거를 이루기도 했습니다.
2020년에는 17경기 연속 승리라는 개인 최장 연승 기록을 세우며 두바이, 프라하, 로마 대회에서 우승을 차지했습니다. 이는 할레프의 경기력이 정점에 달했음을 보여주는 성과였습니다.
부상과 복귀 과정
2021년 5월 로마 대회에서 경기 중 종아리 근육이 찢어지는 부상을 당한 할레프는 프랑스오픈과 윔블던 대회에 불참하게 되었습니다. 이후 복귀를 시도했지만 완전한 컨디션을 회복하지 못한 채 2021년 시즌을 20위로 마감했습니다.
2022년에는 멜버른 서머 세트와 토론토 대회에서 우승을 차지하며 23번째와 24번째 WTA 투어 타이틀을 획득했습니다. 그러나 이후 도핑 테스트에서 양성 반응이 나와 출전 정지 처분을 받게 되었습니다.
2024년 10월, 할레프는 WTA 125시리즈 홍콩오픈을 통해 공식 경기에 복귀했습니다. 현재 세계 랭킹 1130위까지 하락했지만, 이번 승리로 다시 한 번 상위권 진입을 노리고 있습니다.
할레프는 경기 후 "오랜만에 코트에 서니 감격스럽습니다. 아직 최상의 컨디션은 아니지만, 점차 나아질 것이라 믿습니다."라고 소감을 밝혔습니다.
테니스 전문가들은 할레프의 이번 승리가 그녀의 완전한 복귀를 알리는 신호탄이 될 것으로 전망하고 있습니다. 과거 세계 1위의 경험과 그랜드슬램 우승 경력을 가진 할레프가 앞으로 어떤 모습을 보여줄지 세계 테니스 팬들의 관심이 집중되고 있습니다.
할레프의 복귀는 여자 테니스계에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대됩니다. 그녀의 경기 스타일과 정신력은 여전히 많은 선수들에게 귀감이 되고 있으며, 앞으로의 행보가 주목받고 있습니다.
